Unidades de medida en informática

Unidades de medida utilizadas en informática

Las unidades de medida en Informática a veces pueden resultar algo confusas. Vamos a tratar de aclarar algunos conceptos viendo a que se refieren. 

Podemos agrupar estas medidas en tres grupos: 

• Almacenamiento de datos. 
• Procesamiento de datos. 
• Transmisión de datos.

ALMACENAMIENTO

Con estas unidades medimos la capacidad de guardar información de un medio de almacenamiento. Precisamente es en este tipo de medidas donde se puede crear una mayor confusión. La unidad básica en Informática es el bit. Un bit o Binary Digit es un dígito en sistema binario (0 o 1) con el que se representan todos los datos digitales y por ende, toda la información. Evidentemente esta unidad es demasiado pequeña para poder contener una información diferente a una dualidad (abierto/cerrado, si/no), por lo que se emplea un conjunto de bits (en español el plural de bit NO es bites, sino bits) Para poder almacenar una información más detallada se emplea como unidad básica el byte u octeto, que es un conjunto de 8 bits. Con esto podemos representar hasta un total de 256 combinaciones diferentes por cada byte. Aquí hay que especificar un punto. Hay una diferencia entre octeto y byte. Mientras que un octeto tiene siempre 8 bits, existen bytes de 6, 7, 8 o 9 bits, siendo, en la actualidad, los de 8 bits considerados como un estándar por tratarse de los más utilizados. Precisamente el estar basado en octetos y no en el sistema internacional de medidas hace que las subsiguientes medidas no tengan un escalonamiento basado el este sistema (el SI o sistema internacional de medidas).

Veamos los más utilizados: 

• Byte: Formado normalmente por un octeto (8 bits)
• Kilobyte (K o KB): Aunque la nomenclatura que se utiliza es coincidente con la empleada en el SI, no lo es el valor que representa ya que un Kilobyte no son 1.000 bytes. Debido a lo anteriormente expuesto, un KB (Kilobyte) son 1.024 bytes. 

Debido al mal uso de este prefijo (Kilo, proveniente del griego, que significa mil), se está utilizando cada vez más el término definido por el IEC (Comisión Internacional de Electrónica) Kibi o KiB para designar esta unidad. 

• Megabyte (MB): El MB es la unidad de capacidad más utilizada en Informática. Un MB NO son 1.000 KB, sino 1.024 KB, por lo que un MB son 1.048.576 bytes. 

Al igual que ocurre con el KB, dado el mal uso del término, cada vez se está empleando más el término MiB. 

• Gigabyte (GB): Un GB son 1.024 MB (o MiB), por lo tanto 1.048.576 KB. Cada vez se emplea más el término GiB. 
• Terabyte (TB): Un TB son 1.024 GB. 

Al igual que en los casos anteriores se está empezando a utilizar la acepción TiB 

• Existen unas medidas superiores, como el Petabyte, Exabyte, Zettabyte o el Yottabite, que podemos calcular multiplicando por 1.024 la medida anterior. 

PROCESAMIENTO / FRECUENCIA DE TRANSMISIÓN

La velocidad de procesamiento de un procesador se mide hertz o hercios y se expresa en en megahercios. Un megahercio es igual a un millón de hercios. Un hercio, hertzio o hertz, es una unidad de frecuencia que equivale a un ciclo o repetición de un evento por segundo. Esto, en palabras simples, significa que un procesador que trabaje a una velocidad de 500 megahercios es capaz de repetir 500 millones de ciclos por segundo. En la actualidad, dada la gran velocidad de los procesadores, la unidad más frecuente es el gigahercio, que corresponde a 1.000 millones de hercios por segundo (Como podemos ver, en este caso, se utilizan los valores del SI basados en sistema decimal, es decir kilo=1000 Mega=1.00.000, etc.) Estas unidades de medida se utilizan también para medir la frecuencia de comunicación entre los diferentes elementos del ordenador. 

VELOCIDAD TRANSMISIÓN DE DATOS

Para definir las velocidades de transmisión de datos se suele usar como base el bit sobre la unidad de tiempo. Concretamente el bit por segundo, o bps. Los múltiplos de estos utilizan el SI o Sistema Internacional de medidas. Los más utilizados sin el Kilobit, Megabit y Gigabit, siempre expresados por segundo (ps). Estas abreviaturas son: Kbps = 1.000 bits por segundo. Mbps = 1.000 Kbit por segundo. Gbps = 1.000 Mbit por segundo. En este sentido hay que tener en cuenta que las velocidades que en la mayoría de las ocasiones se muestran en Internet están expresadas en KB/s (Kilobyte por segundo), lo que indica la cantidad de bytes (almacenamiento) que hemos recibido en un segundo, NO la velocidad de trasmisión. Para calcular la velocidad de transmisión (pasar ese valor a Kbps o Kilobits por segundo) debemos multiplicar el dato que se nos muestra por 8, por lo que una trasmisión que se nos indica como de 308 KB/s corresponde a una velocidad de transmisión de 308*8=2.464 Kbps, a lo que es lo mismo, 2.64 Mbps Esta conversión nos es muy útil para comprobar la velocidad real de nuestra línea ADSL, por ejemplo, ya que la velocidad de ésta, generalmente, se expresa en Kbps o en Mbps Por ejemplo una velocidad de transferencia de datos de 331 KB/s, corresponde (multiplicando este dato por 8) a una velocidad de transmisión de 2.648 Kbps, o lo que es lo mismo, 2.65 Mbps (Megabits por segundo)